RAY CHARLES, l'homme que l'on surnommait le Génie

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Ray Charles ( Raymond Charles Robinson) né le 23 Septembre 1930 à Albany ( Georgie)

et mort le 10 Juin 2004 à Bever Hills (Californie)

 Ray Charles était un chanteur, compositeur, arrangeur et pianiste américain.

 Figure majeure de la musique afro-américaine, il aborda de nombreux genres musicaux durant sa carrière de plus de cinquante ans: le jazz, le gospel, le blues, la country ou encore le rhythm and blues.

Il est en outre fréquemment considéré comme l'un des des pionniers de la soul avec

Sam Cooke

 et Salomon Burke 

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Atteint de cécité totale à l'âge de sept ans

 Ray Charles a suivi une formation de musique classique dans sa jeunesse. Il  s'est tourné ensuite vers le blues et a connu le succès au début des années 1960 avec des titres tels que Georgia on My Mind ou Hit the  Road Jak

" The Genius" était le surnom que lui avait attribué Frank Sinatra.

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Difficile de classer Ray Charles dans une catégorie musicale tellement son répertoire est vaste .

Parmi les principaux albums de l'artiste, on trouve le premier Live

                           Ray Charles at Newport

                                           Talkin Bout You 1958    

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Dans cet album  figure           " I GOT a WOMAN "

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titre emblématique du musicien Ray Charles en 1954. Ce titre se classe parmi les plus grandes chansons

de tous les temps d'après le magazine américain Rolling Stone. Elvis Presley en fait une reprise qui deviendra célèbre en 1956.

En 1960, Ray Charles sort  The Genius Hits the Road 

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L'album qui sera classé à la 9e place dans le Billboard est composé de 9 titres dont le célèbre

                                                    " GEORGIA ON MY MIND "

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Cet album , réédité en 1997 et en 2009, comporte de nombreux bonus dont " Hit the Road Jack " formidable standard du jazz américain.

Le dernier album de Ray Charles, intitulé  Genius Loves Compagny 

est essentiellement constitué de duos avec notamment Elton John, B.B. King, Van Morrison ainsi qu'avec la nouvelle génération comme Norah Jones et Diana Krall.

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Ray Charles décédera peu de temps après l'enregistrement de cet album en 2004, à l'âge de 73 ans.

RAY CHARLES, un monstre sacré aux multiples facettes

En tant qu'artiste, chanteur, musicien, compositeur, arrangeur et chef d'orchestre, Ray Charles a créé un ensemble d'oeuvres à la fois intemporel et large. Sa profonde compréhension de la musique fait que ses chansons reflètent toutes les émotions humaines , il découvre peu à peu son style en retirant le côté religieux du Gospel pour obtenir un Rhythm'n'blues plus osé et libre

C'est dans les années 1960 que Ray Charles a composé ses plus belles musiques. Ignorant systématiquement les frontières musicales, il chantait et jouait ce qui lui semblait juste.

A la croisée des musiques noires et blanches, Ray Charles a fortement influencé les Rolling Stones et les Beatles. De l'union du Blues et du Gospel va naître la musique Soul. Ray Charles va ainsi hériter du nom de " grand prêtre de la Soul" .

En puisant ses sources dans la musique blanche, il sera le premier artiste noir à enregistrer deux albums Contry.  Pour Ray Charles, la Country et le Blues sont des frères de sang.

                                    L'Hymne national de la Georgie

                                      L'un des titres phares de Ray Charles " Georgia on my mind "

                             devient l'hymne national de la Georgie en 1979. Ce titre a accompané

                                 l'artiste tout au long de sa carrière. Il l'a interprété sur les scènes du

                  monde entier. " Georgia on my mind" n'est pourtant pas l'oeuvre de Ray Charles

                  mais de Hoagy Carmichael composé en 1930. La légende dit que Ray Charles

                     fredonnait régulièrement cette chanson. Son chauffeur, à force de l'entendre, 

                   lui aurait suggéré de l'enregistrer. Grâce à l'interprétation de Ray Charles

                   "Georgia on my mind " devient alors un des morceaux les plus célèbres de la

                   musique américaine

Ce titre a une signification particulière pour Ray Charles, lui qui est né dans l'Etat de la Georgie. En reprenant ce titre, il montre son attachement à cet Etat américain, mais également sa souffrance envers une Georgie profondément raciste. Il devient un fervent défenseur des droits civiques aux côtés de son ami, Martin Luther King. C'est donc quelques années après l'abolition des lois Jim Crow, qui met fin à la ségrégation raciale aux Etats-Unis, que le gouvernement de la Georgie choisit " Georgia on my mind " comme l'hymne national.

                       REECOUTONS RAY CHARLES MAINTENANT EN LIVE

                                    Ray Charles -Georgia On My Mind (Live) 1960

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