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POURQUOI FÊTE-T-ON SAINTE CATHERINE

     LE 25 NOVEMBRE ?

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                                                              Sainte Catherine

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Coutume canadienne

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Au Canada une tradition liée à la Sainte-Catherine reste vivante encore aujourd'hui, celle de fabriquer la tire, une confiserie à base de mélasse et de cassonade.

A l'origine, le but était pour les Catherinettes de démontrer leur talent de cuisinière en offrant cette gourmandise aux hommes célibataires !

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 ===================================================================================          Les origines de la fête de Sainte-Catherine

A l'origine de toutes ces traditions, il y a la vie légendaire de sainte Catherine d'Alexandrie.

La vie de cette sainte est tout à fait édifiante, puisqu'elle fut à la fois vierge, martyre et savante, ce qui lui vaut d'être représentée avec 3 auréoles : la blanche des vierges, la rouge des martyrs et la verte des savants.

Elle ne se contente pas non plus d'être la sainte patronne des filles à marier, mais aussi celle des prêcheurs et des philosophes.

C'est sa vie exemplaire qui lui vaut tous ces honneurs : originaire d'une famille noble d'Alexandrie, Catherine se convertit au christianisme à la suite d'une vision.

L'empereur Maxence, qui persécutait les chrétiens, lui proposa de renoncer à sa foi en échange d'un mariage royal.

Catherine refusa et allégua qu'elle avait contracté avec le Christ un mariage mystique.

On raconte qu'elle tint tête à toute une armée de philosophes qui lui avaient été envoyés pour lui démontrer la fausseté de sa foi et réussit même à les convertir.

L'empereur la condamna à mourir du supplice de la roue.

La légende dit que la roue se brisa miraculeusement, et qu'elle fut donc finalement décapitée vers l'année 310, un 25 novembre.

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La protectrice des filles célibataires

                                  La non demande en mariage

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Son refus de se marier explique tout naturellement pourquoi sainte Catherine est la patronne des filles célibataires.

L'expression "coiffer sainte Catherine", que l'on emploie lorsqu'une jeune fille arrive à l'âge de 25 ans sans avoir convolé en justes noces, s'explique par une tradition qui remonte au XVIème siècle.

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En effet, à cette époque, on renouvelait la coiffe de la statue de la sainte dans les églises, et c'était les jeunes femmes célibataires entre 25 et 35 ans qui se chargeaient de cette tâche.

De la coiffe au chapeau il n'y a qu'un pas, et c'est donc ce qui explique l'usage pour les Catherinettes de porter un chapeau le 25 novembre !

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Il faut savoir que les hommes célibataires ont eux aussi leur saint patron en la personne de Saint Nicolas : en effet, tout comme on dit "coiffer sainte Catherine" pour les filles, on dit "porter la crosse de saint Nicolas" pour les garçons.

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Selon les cultures où elle est célébrée, la Sainte-Catherine est une fête ayant différentes implications chez les femmes.

En Belgique et en France un proverbe dit: "À la Sainte-Catherine, tout arbre prend racine".

C'est donc selon la croyance populaire le moment idéal pour planter des arbres et arbustes.

Cet adage est néanmoins trop simpliste pour être appliqué à la lettre, certaines espèces étant de préférence plantées au printemps.

Dans le nord de la France, les petites écolières s'offrent des cartes de vœux pour la Sainte-Catherine.

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Les Foires de sainte Catherine

                    La foire de la Sainte-Catherine dans le centre-ville de Vesoul.                        

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                                         Jacques Brel & Marcel Azzola " VESOUL "

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En effet

Diverses foires en référence à Saint-Catherine sont organisées chaque année dans de nombreuses villes :

• À  Vésoul ( Haute-Saone) : grande foire agricole et artisanale fêtée dans les rues et voies du centre-ville. La première foire fut organisée dans la ville en 1295. La plupart des pâtissiers vendent du pain d'épices de la Sainte-Catherine avec du chocolat au dessus, où l'on peut y inscrire son nom. Le fameux cochon a un sifflet à la place de la queue. C'est l'une des plus anciennes foires agricoles françaises, qui amène chaque année plus d'une cinquantaine de milliers de visiteurs venus de toute la France.

• À Hirson ( Aisne) : depuis 1766.

• À Cambrai (Nord) : a lieu tous les ans depuis des temps très anciens.

• À Salernes  (Var) : tous les 25 novembre depuis 1296.

• À Saint - Galmier (Loire) : représente la plus grosse festivité de l'année.

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