OLYMPE DESMAREZ

        première avocate du Nord

Le 2 février 1914, pour la première fois dans le Nord,

une avocate prête serment.

Olympe Desmarez est originaire d'un petit hameau proche de Cambrai,

où son père est garde-chasse.

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Quand, sous les boiseries d'un prétoire solennel qui l'intimide,

OLYMPE DESMAREZ s'avance devant les magistrats de la cour d'appel de Douai pour prêter le serment d'avocat,

le combat des femmes pour accéder au rang de plaideur est toujours dans les mémoires.

      La jeune femme a une pensée pour les deux premières candidates qui ont ouvert aux femmes la voie du barreau :

     Jeanne Chauvin

 d'abord , qui se présente en vain au serment le 25 novembre 1897, puis

Olga Petit 

qui est la première femme avocate de France à prêter serment, en décembre 1900, en vertu de la loi du 1er décembre de la même année.

Rapportée par

   Raymond Poincaré

cette année-là, qui a admis les femmes licenciées en droit à l'avocature, permettra à Jeanne  Chauvin de prêter serment à son tour... une semaine après Olga Petit.

Quatorze ans plus tard,

          Olympe Desmarez 

est la première femme du Nord à revêtir la robe noire.

Fille d'un garde-chasse, elle est originaire  de Rejet-de-Beaulieu.

un petit hameau situé près de Cambrai; et elle a fait de brillantes études avant de devenir maîtresse d'école à Petit-Fort-Philippe, puis à Dunkerque.

Avocate,elle choisit de seconder Charles Valentin, avocat conseil général, puis député-maire de Dunkerque.

Elle l'épouse en 1939 alors qu'il vient d'être victime d'un accident de la circulation. 

                  44 % de femmes

     OLympe Desmarez

doit aussi sa vocation à Jeanne Chauvin (première femme docteur en droit) et Olga Petit, née Balachowski originaire de Kiev, qui débutera sa carrière aux côtés de son mari et... confrère, au cabinet du ministre du Commerce,comme en témoigne le supplément illustré du Petit Journal du 23 décembre 1900.

       Quatre-vingt-dix sept ans après, dans son ouvrage sur l'histoire des avocats de France, Me Bernard Sur, avocat honoraire à la cour de Paris, rappelle que le problème de la femme au barreau a été " douloureux " en ce début de siècle, à l'image du combat de

              Jeanne Chauvin :

" Le métier d'avocat et la politique sont alors si intimement liés que pas plus l'idée d'accorder le droit de vote à la femme que celle de lui ouvrir la profession d'avocat ne parviendront à maturité sans difficulté..."

Et Bernard Sur de constater que, si Olga Petit a été " immédiatement reçue à bras ouverts par ses confrères", elle a finalement démissionné par " sollitude professionnelle" ....

     Il faut ensuite attendre près d'un siècle (22 novembre 1996) pour qu'une femme, Dominique de la Garanderie

soit élue bâtonnier du barreau de Paris .

Il est vrai que, depuis la loi de décembre 1900, la profession d'avocat a été conquise par les femmes. 

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                                Femme, Femme, Femme

                                      Serge LAMA  

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