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    Nina Simone était l'une des plus grandes voix du XXe siècle.

            PORTRAIT MUSICAL  EN 10 CHANSONS.

                          et ses engagements

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Eunice Kathleen Waymon, dite Nina Simone , née le 21 février 1933 à Tryon (Caroline du Nord, Etats Unis)

et morte le  21 avril 2003 à Carry-le-Rouet (Bouches-du-Rhône, France) à 70 ans .

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était une pianiste, chanteuse, compositrice et arrangeuse musicale.

Elle fut également militante pour les droits civiques aux Etats-Unis.

Elle est considérée, avec Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan et Billie Holiday , comme l'une des quatre plus grandes chanteuses de jazz de l'histoire.

Née dans une famille méthodiste, la jeune Eunice est très attirée par la musique classique, mais la pauvreté et les préjugés ethniques ont raison de ses ambitions.

Désirant à l'origine devenir pianiste concertiste, elle s'est finalement illustrée dans des styles musicaux variés, notamment le jazz, le blues, la musique classique, la soul, le folk, le R&B, le gospel et la pop.

Son parcours musical change en effet de direction lorsqu'elle se voit refuser une bourse d'étude à l'institut Curtis.

Alors qu'elle joue et chante dans un petit club de Philadelphie, elle est contactée par le label Bethlehem Records pour un enregistrement et, lors de l'année 1957, le morceau  I Love You, Porgy , chanson de l'opéra Porgy and Bess de Gershwin, devient un grand succès aux Etats-Unis.

Son premier album, Little Girl Blue, sort en 1958.

Nina Simone, qui enregistre une cinquantaine d'albums au cours de sa carrière, est l'une des principales représentantes du jazz vocal.

Elle se produit par ailleurs à plusieurs reprises au  Montreux Jazz Festival.

Son style original est issu de la fusion de chansons gospel et pop avec la musique classique.

Au milieu des année 1960, elle s'engage dans le mouvement de défense des droits civiques

 Sa musique a été très influente dans la lutte pour l'égalité des droits que mènent les Noirs américains à cette période aux États-Unis.

                Marche de Selma à Montgomery à laquelle participe Simone en mars 1965.

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Puissante et radicale, elle a été une source d'inspiration pour cette génération et continue de l'être pour celles qui suivent.

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                       VOICI MAINTENANT SES 09 CHANSONS

                     1/ Love Me or Leave Me 

 

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Repérée par un manager du label Bethlehem, Nina Simone enregistre en 1957, Little Girl Blue, sur lequel figure la chanson Love Me or Leave Me. Dans cette reprise, elle glisse une partie instrumentale digne d'une fugue de Jean Sébastien Bach. Un interlude qui démontre toutes ses capacités pianistiques,comme un clin d'oeil à cette carrière de pianiste rêvée.

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                                                2/   I Love (s) You Porgy

 

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Cette reprise jazzy permet à Nina SIMONE de connaître son premier succès.

I Loves You Porgy rassemble déjà toutes les signes distinctifs de Nina Simone: un jeu souple au piano, une voix grave mais douce, et un positionnement, un engagement.

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                                               3/    MISSISSIPPI GODDAM

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Le 12 avril 1963, Nina Simone descend de la prestigieuse scène du Carnegie Hall de New York lorsqu'elle apprend l'arrestation de

Martin Luther King

 

figure emblématique du mouvement des droits civiques. L'écart se creuse entre succès d'un soir et combat

historique entre reconnaissance personnelle et ségrégation raciale. Désormais, Nina Simone fera elle aussi entendre sa voix, celle de l'engagement.

Elle écrit Mississippi Goddam en hommage à

Medgar Evers

 

    ici sa statue érigée

militant des droits civiques assassiné en 1963 par un membre du Ku Klux Klan, puis Nina Simone s'affiche fièrement en 1965 aux côtés de la Marche de Selma à Montgomery (voir illustration ci avant), un moment-clé pour la lutte des droits civiques aux Etats-Unis.

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                                                     4/   FOUR WOMEN (1966)

 

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En attendant sa révolution, Nina Simone écrit, décrit et dénonce.

Dans sa chanson Four Women, enregistrée en 1966, sa voix nous tire le portrait de quatre femmes: Aunt Sarah, ancienne esclave, Safrinia, métisse née d'un viol et déchire entre deux mondes, Sweet Thing,une prostituée afro-américaine, et Peaches, résistante, qui chante " My skin is brown,my manner is tough " (" Ma peau est sombre, mes manières sont dures").

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                                           5/  Nobody's  Fault But Mine

                               ( Audio)

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1969. Nina Simone réinterprète Nobody's Fault But Mine, un célèbre chant gospel. Comme toujours, elle

ne fait pas que se réapproprier des notes, leur apporter du swing et du groove: elle nous raconte sa propre histoire.

" Ma mère, elle m'a appris à prier [...] Si je meurs et que mon âme est perdue, ça ne peut être que de ma faute".

La mère de Nina Simone

                       Mary- Kate Waymon

 

est en effet très pieuse. Aussi, lorsque la fille se retrouve à jouer du jazz (une musique de'sauvage') dans les cabarets d'Atlantic City, elle qui s'appelle Eunice Katthleen Waymon, préfère se cacher derrière un pseudonyme, Nina Simone, un clin d'oeil à l'actrice française Simone Signoret.

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                                             6/   Do I Move You ?(Audio)

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" Est-ce que je te donne envie de bouger [...] Est-ce-que je te fais groover ? [...] Tu as plutôt intérêt à répondre oui " . Ces paroles ont été écrites par la pianiste-chanteuse pour son album Nima Simone Sings the Blues (1967)

 et reflètent bien l'esprit de ses concerts. Car Nina Simone avait besoin de spectateurs réactifs.

En 1977, à Cannes, se sentant offensée par la passivité de son public (dont la majeure paertie ne connaît pas malheureusement pas un mot d'anglais), Nina Simone balance froidement à l'assistance: " Je ne suis pas  votre clown. Je ne suis pas là pour vous divertir. Comment puis-je me sentir vivante lorsque vous semblez si morts ?"

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                                                   7/   Mr Bojangles 

                                                              ( Official Audio- Live)

 

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A l'origine, Mr. Bonjangles est une chanson country, écrite et interprétée en 1968 par Jerry Jeff Walker. Trois ans plus tard, une certaine Nina Simone remplace la guitare par le piano, apporte à cette triste balade la rauque de sa voix, et fait de Mr. Bojangles un tube.

C'est le secret de Nina Simone. Non seulement elle écrit, compose, mais elle sait aussi parfaitement réarranger les chansons des autres pour sa voix, sa personnalité, n'hesitant pas à piocher parmi les plus belles mélodies de la pop et du rock. Here comes the sun des Beatles, Just Like a Woman de Bob Dylan, ou encore To Love Somebody des Bee Gees.

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                                           8/ NE ME QUITTE PAS

 

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Nina Simone pense-t-elle déjà à s'installer en France, lorsqu'elle reprend pour la première fois la plus célèbre plainte amoureuse de Jacques Brel ? Au début des années 1980, elle vit quelques temps à Paris avant une longue période d'errance puis, en 1993, elle pose ses valises près d'Aix-en-Provence.

Des îles Caraïbes aux Pays-Bas, en passant par la Suisse ou le Liberia, Nina Simone fuit désormais son Amérique natale, United Snakes of America comme elle la rebaptise en 2001, après l'élection de Georges W BUSH. Mais même le sol européen, la chanteuse a bien des démons à combattre : les siens, d'abord, ceux de son passé, l'alcool,les amours perdus, ainsi que des problèmes de santé.

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                                       9 / MY BABY JUST CARES FOR ME

 

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My Baby Just Cares For Me.

Un standard du jazz.

L'une des plus célèbres interprétations de Nina Simone, et pourtant il aura fallu attendre trente ans pour que My Babe Just Care For Me obtienne les faveurs du public. La chanson figure sur l'album Little Girl Blue mais, au moment de sa sortie en 1958, elle passe plus ou moins aperçue.

Rebondissement inespéré en 1987: la marque Chanel utilise la chanson en trame de fond d'une publicité pour son fameux parfum, N°5. Et Nina Simone rejoint tout à coup le top des ventes internationales.

Et c'est là toute la singularité de sa carrière: des sursauts, des retournements, une seconde vie.

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                              ET C'EST PAR CETTE MY BABY JUST CARES FOR ME

                                       QUE NOUS ALLONS TERMINER CE BILLET

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                                  SE SOUVENIR DE NINA SIMONE

                     Bonus Sur demande (en rajout)