OLYMPIE :

   LA COLLINE SACREE Où naquirent les Jeux Olympiques

 Le site d'Olympie a accueilli les Jeux olympiques durant l'Antiquité, et aujourd'hui encore la flamme y est allumée quelques mois avant la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques modernes

   La flamme olympique, appelée aussi torche olympique ou flambeau olympique bien que le Comité international olympique fasse une distinction entre ces termes, est un symbole olympique.

Elle fait partie du cérémonial des Jeux Olympiques modernes:

allumage puis relais de la flamme olympique, le dernier relayeur faisant le tour du stade avent de rejoindre une vasque ( ou " chaudron olympique") qu'il embrase grâce à sa torche.  

Ce symbole n'existait pas dans les Jeux olympiques antiques.

Toutes les découvertes archéologiques sont regroupées au musée archéologique d'Olympie.

 Pour arriver sur le site d'Olympie dans le Péloponèse (Grèce)

 il faut traverser un petit pont, on s'aperçoit que c'est un maigre filet d'eau qui coule en dessous. Seul l'assourdissant coassement des grenouilles vient troubler le calme de cette rivière , le Cladée, qui alimente l'Alphée.

Difficile d'imaginer que dans la mythologie grecque, c'est ce dernier cours d'eau que détourna Héraclès (Hercule chez les Romains) 

pour nettoyer les écuries d'Augias, l'un de ses 12 travaux.

A la suite  de ce succès, il aurait organisé une course pour célébrer sa victoire. 

Le vainqueur aurait été couronné d'une branche d'olivier

Et ainsi seraient nés les jeux Olympiques. Si le lieu est bien identifié, l'histoire repose sur les mythes. Selon une autre tradition on doit les Jeux à Pélos, petit-fils de Zeus et d'Atlas. Plus précisément ,ces jeux auraient été institués en 776 avant notre ère, en commémoration de sa victoire lors d'une course de chars sur le roi de la cité antique de Pise (dans le Péloponnèse), Ornomaos, dont il voulait épouser la fille.

Quoiqu'il en soit, Olympie était un lieu de culte    

depuis l'époque mycénienne (1600 à 1100 avant notre ère.) C'était donc un centre religieux bien avant de devenir également un centre sportif, plus probablement vers - 700.Il était situé dans une forêt sacrée, l'Altis,

au pied d'une colline, le mont Cronion

et non le mont Olympe, le plus haut sommet grec qui se situe, lui, au nord du pays.

Aujourd'hui, de cette histoire sacrée, il reste en particulier les ruines du temple de Zeus avant notre ère.

Il abritait en son temps l'une des sept merveilles du monde: une statue de Zeus assus sur un trône, faite d'or et d'ivoire et haute d'une douzaines de mètres. Hélas, l'ensemble du site fut abîmé après l'interdiction des jeux par l'empereur Théodose 1er, en 394, quand l'Empire romain christianisé fit la chasse aux cultes païens. etc....

Les épreuves sont restées les mêmes durant un millénaire    

L'organisation des concours olympiques n'a jamais éclipsé la vocation religieuse du site. Sur les cinq jours que durait la compétition à partir du Ve siècle avant notre ère, l'un était entièrement dédié aux rituels à la louange de Zeus et à des rites nocturnes en l'honneur  de Pélops.

Les jeux ne pouvaient s'entendre sans prières, processions, sacrifices.etc...

De nombreux vases grecs à l'époque classique reproduises les disciplines atlétiques:

une amphore figurant l'épreuve du pugilat.

                                             Vase figurant l'entrainement au javelot

 ici le lanceur de disque

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Les athlètes adultes étaient de véritables professionnels. L'amateurisme cher à Pierre de Coubertin est une légende ".

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               Une renaissance des JO en deux temps

La première renaissance des Jeux eut lieu en 1796 sur le Champ-de-Mars à Paris, pour célébrer les quatre premières années de la Première République. Au cours du XIXe siècle, quelques compétitions furent organisées ou Grèce ou en Angleterre en référence aux Jeux Olympiques. Mais c'est en 1892 que le Français Pierre de Coubertin lança à la Sorbonne à Paris un appel qui débouchera deux ans plus tard sur la naissance du Comité international olympique et, en 1896, sur l'orgnisation des premiers Jeux modernes, à Athènes.

" En France, la motivation était d'introduire le sport dans les études à des fins hygiéniques; en Grèce, il s'agissait aussi d'affirmer le Jeune Etat alors en faillite, notamment face à l'empire Ottoman" 

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==========================================================    POUR POUR CONCLURE  Alors que les Olympiques 2024 de Paris s'approche d'ici le 26 Juillet

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