ABBAYE de SAINT MICHEL de CUXA (aussi orthographié Cuixà, du nom catalan Saint Miguel de Cuixà)

               _________________________

 est un monastère bénédictin situé au pied du Canigou, sur la commune de Codalet dans le département des Pyrénées-Orientales en région Occitanie. Il fait partie de la province espagnole de la congrégation de Subiaco (confédération bénédictine).

L'église abbatiale est en partie préromane et son cloître marque au XIIe siècle la naissance de la sculpture romane roussillonnaise.

                         Entrée de l'Abbaye 

L'ensemble est classé au titre des monuments historiques.

A quelques kilomètres de Prades (Pyrénées-Orientales), l'abbaye de Saint-Michel-de-Cuxa offre aux regards des visiteurs le magnifique ensemble constitué par son cloître

En 878, quelques moines chassés de leur monastère détruit par une crue du Têt, vinrent s'installer au pied du Canigou. La communauté prospéra, s'agrandit et l'église récemment construite fut consacrée en 975. Stimulés par des abbés constructeurs les travaux continuèrent.

Au XIIe siècle, le grand cloître est achevé.

Au XVIIIe siècle, des jardins et des locaux sont aménagés.

 Voici quelques décors des  chapiteaux du Cloître 

Mais en 1790, le monastère est confisqué par l'Assemblée Constituante. L'année suivante il est déclaré bien national.

Son pillage commence. Pierres et blocs de marbre sont dispersés, emportés par des voisins. Les plus beaux chapiteaux servent à orner les bains de la ville de Prades. On retrouvera des matériaux de Saint- Michel-de-Cuxa jusqu'à Amiane, dans le département de l'Hérault. En 1825, le toit de l'église s'effondre. Durant l'hiver 1838-39 une tempête renverse le clocher nord.

     ici vue du clocher sud

                     _______________

En 1913, un riche sculpteur américain,

George Grey Barnard,

parcourt le Roussillon à la recherche des vestiges intéressants. Il rachète aux particuliers et à la ville des Prades blocs de marbre et chapiteaux, six arcades et deux piles d'angle.

Barnard expose dans son jardin dans son jardin le produit de ses achats. En 1926, cette collection est achetée par le Musée des Arts de New York. En 1936, les Américains reconstituent le cloître de Saint-Michel-de-Cuxa, à une échelle réduite certes, mais proche de la vérité.

 Pour ce faire, ils utilisent non seulement les pierres et chapiteaux authentiques, mais aussi lorsque le besoin s'en fait sentir, des éléments qu'ils fabriquent eux-mêmes, avec du marbre qu' à grands frais ils font venir de carrières situées près de Prades.

L'intervention de Barnard a eu pour conséquence d'alerter l'opînion publique française. Le Service des Monuments Historiques met fin au vandalisme et entreprend avec l'aide financière de l'Etat et du département des Pyrénées-Orientales, la restauration du cloître et de l'église. Aujourd'hui, le monument est sauvé. Les blocs de marbre partis en Amérique ont été remplacés par d'autres minutieusement travaillés.

Dans sa nouvelle parure de pierre, Saint-Michel de Cuxa a retrouvé son âme.

===================================================